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Il pop Jazz di Laufey

La cantante, compositrice e polistrumentista di Los Angeles ha appena pubblicato l'album "Bewitched".



Laufey (pronunciato lÄy-vÄy) è una cantante, compositrice e polistrumentista di Los Angeles di 24 anni, le cui canzoni parlano di amore giovanile e scoperta di sé.

Cresciuta tra Reykjavík e Washington D.C. con visite annuali a Pechino, l'artista islandese-cinese è cresciuta suonando il violoncello e il pianoforte e si è appassionata agli standard musicali di Ella Fitzgerald dopo aver scavato nella collezione di dischi di suo padre. Ad inizio estate ha pubblicato il singolo, "From The Start", una canzone ispirata alla bossa nova e sull'essere innamorati del tuo migliore amico... che è innamorato di qualcun altro. Il brano ha anticipato l’uscita del nuovo album “Bewitched” dello scorso 8 settembre.




Crescendo, Laufey Lín Jónsdóttir ha scoperto che i cantanti jazz del passato, con i loro registri bassi rimbombanti, risuonavano più profondamente con lei rispetto ai cantanti pop da classifica. Come Laufey, il suo stile si colloca a metà strada tra i due, mescolando la strumentazione jazz e l'accurata dizione del Great American Songbook con temi contemporanei: la vita nelle grandi città, i social media, l'ansia di trovarsi nella "fase di conversazione" con una cotta. La cantautrice islandese-cinese ha imparato il pianoforte e il violoncello dalla madre, la violinista Lin Wei, e ha iniziato a farsi conoscere su TikTok, postando frammenti di musica originale e cover di canzoni di Chet Baker e Billie Eilish. Lì ha trovato un pubblico Gen Z desideroso di ascoltare il jazz vocale classico reso di nuovo cool, compresa Eilish, che ha condiviso la sua versione di "My Future".



In Bewitched, il secondo full-length di Laufey, i grandi sentimenti - speranza eterna, amore incondizionato - sono al centro della scena. È più audace e intenzionale del suo debutto del 2022, Everything I Know About Love, che sembrava un album di schizzi che raccoglieva le ipotesi e le esitazioni dell'artista sull'argomento. In questo caso, Laufey non si limita a lasciare che il jazz informi il lavoro, ma lo usa come veicolo per mettere in scena fantasie e ambizioni, conferendo alle sue riflessioni contemporanee una qualità nebbiosa e fuori dal tempo. Nell'apertura "Dreamer", Laufey guarda al ciclo di morte degli appuntamenti occasionali. "Nessun ragazzo ucciderà la sognatrice che è in me", canta, guidando un arrangiamento che si sviluppa da un pianoforte morbido a una nuvola allegra di basso, glockenspiel e spazzole jazz. Più che il suo commento letterale, "Dreamer" stabilisce uno dei principali impulsi artistici di Jónsdóttir: non sacrificare mai il senso di meraviglia, per quanto dolorose siano le circostanze.



Questo senso di meraviglia si traduce anche quando Laufey sperimenta il pop, come in "Lovesick". La voce narrante si strugge per un amante assente, così innamorata della sua presenza che il silenzio la spaventa. Quando Laufey abbandona la chitarra e irrompe nel ritornello svettante, prende spunto dal canzoniere ad alto tasso di romanticismo di Taylor Swift - si pensi a "Enchanted" o "Treacherous". Laufey considera la Swift un'influenza e, da giovane musicista, "l'unica musica che [ascoltava] che non fosse jazz o classica". Emulare la sua esplosiva tecnica di strofa-coro permette alla canzone di raggiungere un'intensità di rilascio emotivo che il solito approccio più tenero di Laufey raramente raggiunge. L'interazione tra gli archi morbidi e ascendenti e le percussioni rotolanti rispecchia un confuso incrocio di emozioni, come l'eccitazione e l'ansia che duellano nella bocca dello stomaco.



Bewitched include una canzone classica, "Misty", composta dal pianista Erroll Garner con testo di Johnny Burke. Non è la prima volta che Jónsdóttir registra uno standard jazz, né la prima volta che coverizza "Misty", che lei stessa ha descritto in un video su YouTube del 2021 come "una delle sue canzoni preferite di sempre". Mentre il video è scarno e delicato come una ninna nanna, il brano dell'album è arricchito da pianoforte, basso e batteria, così come Garner l'aveva originariamente registrato. La voce di Jónsdóttir è agile, il suo timbro familiare si immerge di tanto in tanto in toni più ricchi. La produzione è semplice e organica, enfatizzando la chiarezza e presentando la canzone con un tocco personale e di riverenza per la storia. È proprio a suo agio nella tracklist di Bewitched.


Laufey canta spesso di sognare una vita che sia come quella dei film, ma in Bewitched ci sono segnali che indicano che ama anche la vita quotidiana. Il suo fascino sta nel modo in cui racconta questa dicotomia, meglio incapsulata nel penultimo brano dell'album, "Letter to My 13 Year Old Self". "Mi dispiace tanto che ti scelgano per ultima, prova a dire il tuo nome straniero e ridi", canta, mentre il pianoforte ovattato e la chitarra pizzicata cullano dolcemente la sua adolescenza nel sonno. Le sue parole si tingono dello strazio della giovinezza, quando essere diversi sembra un incubo. Ma quando l'arrangiamento si espande fino a includere gli archi, il brano diventa vivace e sognante. Anche parlando a se stessa, l'incantesimo di Laufey non si interrompe.


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