Alexander O'Neal annuncia il tour d'addio "Time To Say Goodbye".
È stato uno dei grandi vocalist maschili degli anni '80 e '90 e ha un posto fisso in molte delle nostre playlist. Ma ora il grande Alexander O'Neal è pronto a concludere i suoi tour nel corso del prossimo anno, iniziando con una tournée in più città del Regno Unito. Lo ha scritto oggi sui social media:
Dopo quasi cinque decenni di attività, è con grande entusiasmo che annuncio le prime date del mio tour mondiale d'addio, intitolato "Time to Say Goodbye". Mi metterò in viaggio per l'ultima volta, con date di addio che si estenderanno in tutto il mondo fino alla metà del 2024. Time to Say Goodbye condurrà il pubblico in un meraviglioso viaggio attraverso la mia carriera con foto mai viste prima, testimonianze e tributi, il tutto sulle note di alcune delle mie canzoni più iconiche. Ho avuto una carriera straordinaria e sono molto grato ai miei fan per il loro incrollabile sostegno nel corso degli anni. Sono entusiasta di partire per l'ultima volta e di regalarvi una serata che non dimenticherete mai". Altri spettacoli saranno aggiunti presto, continuate a seguirci per gli aggiornamenti!
Alexander O'Neal ha avuto la particolarità di essere forse il miglior cantante puro uscito dalla scuderia di Jimmy Jam e Terry Lewis negli anni '80, e lavorando con loro ha realizzato una serie di brani memorabili che portano chiaramente il suono pesantemente sintetizzato della loro epoca, ma che ancora oggi reggono relativamente bene. Ma mentre ha continuato a esibirsi in tutto il mondo per tre decenni, il suo successo commerciale come cantante è stato quasi esclusivamente legato al lavoro con Jam e Lewis, e il suo allontanamento dalla loro produzione e dalla macchina da scrivere nei primi anni '90 ha segnato una brusca pausa in una carriera discografica degna di nota e popolare.
Nato a Natchez, nel Mississippi, nel 1953, O'Neal si trasferì a nord all'età di 20 anni e svolse lavori saltuari a Chicago e Philadelphia durante il giorno, mentre la sera cantava in una serie di band. Alla fine si stabilisce a Minneapolis e diventa il cantante del gruppo Flyte Tyme, che comprendeva anche le future star Jam, Lewis e Jesse Johnson (ovviamente, Jam e Lewis chiameranno in seguito la loro famosa casa di produzione Flyte Tyme). L'emergere del cantante Morris Day, unito a problemi personali, portò al licenziamento di O'Neal dal gruppo, che fu rinominato Time e fu guidato al successo da Prince.
Dopo aver formato per breve tempo il suo gruppo rock Alexander e aver pubblicato un album solista indipendente all'inizio degli anni '80, O'Neal, con l'aiuto dei vecchi amici Jam e Lewis, firmò con la Tabu Records e registrò un legittimo debutto nazionale da solista che si concentrava in gran parte sulla sua potente voce davanti a un paniere di ballate ritmate e midtempos scritte dal duo di produttori. Il meraviglioso singolo "If You Were Here Tonight" diventa un successo soul e, con il solido follow-up "A Broken Heart Can Mend", porta l'album nella Top 20 del soul. Tra un album e l'altro, O'Neal ottiene un successo ancora maggiore con il duetto con Cherelle (un'altra cantante di Jam/Lewis), "Saturday Love".
O'Neal raggiunge il suo apice personale con il suo secondo album, Hearsay, un disco mostruoso che include il suo più grande successo da solista, "Fake", così come le hit "Criticize" e il duetto con Cherelle "Never Knew Love Like This". Nel 1988 O'Neal ha pubblicato un album natalizio di scarso successo, ma è tornato in vetta alle classifiche soul nel 1991 con All True Man, che ha ottenuto grandi successi con il brano che dà il titolo all'album e con "What's This Thing Called Love".
O'Neal si separa da Jam e Lewis per Love Makes No Sense, del 1993, e le conseguenze non si fanno attendere: l'album non riesce a raggiungere la top 10 né a produrre un singolo significativo. Lascia quindi Tabu per Motown, ma langue per tre anni senza che l'etichetta pubblichi nulla delle sue sessioni di registrazione.
Mentre la popolarità di O'Neal negli Stati Uniti si affievolisce, continua ad avere un solido seguito nel Regno Unito, dove trascorre gran parte degli anni successivi in tournée. Questo lo porta a firmare con la divisione britannica della EMI per il disco Lovers Again del 1997 (poi pubblicato negli Stati Uniti dall'etichetta indipendente Ichiban). In seguito è sparito dalla circolazione per diversi anni, prima di pubblicare autonomamente Saga of a Married Man nel 2002. Successivamente ha pubblicato un album dal vivo in Europa intitolato Live at the Hammersmith Apollo. Nel 2010, dopo otto anni di assenza dallo studio, O'Neal ha pubblicato Five Questions the New Journey su etichetta CC Entertainment. Lavorando con il direttore musicale di lunga data Billy Osborne, O'Neal ha registrato una buona combinazione di materiale nuovo e di alcuni rifacimenti molto simili allo stile R&B di Minneapolis dei suoi maggiori successi. Da allora ha continuato a registrare con una certa frequenza, pubblicando di recente "Roses", una canzone con Christopher Williams e Gregg Jackson che è stata nominata per il SoulTracks Readers' Choice Award nel 2020.
Non vediamo l'ora di vedere Alexander O'Neal fare le sue cose per i suoi fan in questo ultimo tour, ma speriamo che non sia la fine della sua carriera discografica.
